Термин «психотерапия» означает оказание профессиональной лечебной помощи психическими (психологическими) средствами.
Первоначально, психотерапию использовали для лечения неврозов, затем диапазон ее применения распространился на пограничную психиатрию, психосоматические заболевания, зависимости (аддикции), а также на ряд заболеваний (соматических, неврологических, дерматологических, требующих хирургического вмешательства). В последние десятилетия произошло внедрение психотерапевтических методов за пределы клинической медицины в область решения личностных и межличностных проблем здоровых людей в семье, сферах образования, бизнеса, спорта и др. Поэтому целесообразно различать:

1) клиническую психотерапию, направленную на решение клинических и сопряженных с ними психологических и психосоциальных проблем пациентов; 2) психологическую психотерапию, ориентированную на решение многообразных личностных и межличностных проблем здоровых лиц.

Клиническая психотерапия есть осознанно-договорной фазный психологический коммуникативный процесс, реализуемый во взаимодействии психотерапевта и пациента в течение определенного времени и направленный на получение позитивного клинико-психологического, психосоциального эффекта у пациента. Длительность проведения психотерапии существенно отличается для различных методов: диапазон составляет от нескольких часов (кодирование по Довженко) до десятилетий (ортодоксальный психоанализ). Позитивный клинико-психологический, психосоциальный эффект:

1)ослабление, исчезновение имеющейся клинической симптоматики в совокупности с копингом ( совладанием, преодолением) остаточной клинической симптоматики;

2)личностный рост (развитие), способствующий ослаблению развития клинической симптоматики психологических особенностей поведения, характера;

3)улучшение социального функционирования и повышения качества жизни пациента.

Базовые направления современной психотерапии:

1) психоаналитическое представлено ортодоксальным психоанализом, юнгианским и адлерианским анализами, терапией объектных отношений и др;

2) когнитивно - поведенческая психотерапия включает выявление нарушений поведения пациента и их коррекция с использованием условно-рефлекторного и оперантного обучения, замена негативных мыслей альтернативными позитивными, исправление мышления, обучение пациента новым поведенческим реакциям, стилю позитивного мышления;

3) экзистенциальная психотерапия ориентирована на помощь человеку в решении проблем философской, духовной природы: смысла жизни-смысла смерти, страдания работы, любви. Постулируется, что нахождение смысла бытия позволяет контролировать свои реакции на неблагоприятные условия, обретая свободу выбора. Современная психотерапия, помимо психотерапии в бодрствующем состоянии, включает методы терапии в трансовых состояниях (гипнотическом, медитативном и др.) Методы гипнотерапии применяются при лечении неврозов, психосоматических заболеваниях, аддикциях (алкоголизм, наркомания, переедание, анорексия, игровые зависимости).
Формы проведения: индивидуальная, групповая, семейная